引起塔顶冷凝冷却系统腐蚀的根本原因在于原油中的盐，其次是硫。在蒸馏过程中，会形成HCl和H2S气体随原油的轻馏分和水分一起挥发和冷凝，对塔顶和管线等有相变的部位产生严重的腐蚀。

缓蚀剂具有延缓腐蚀的作用，能够吸附在金属设备表面，形成保护膜，使金属不被腐蚀。

原油中引起设备和管线腐蚀的主要物质是无机盐类、各种硫化物和有机酸等。腐蚀可以发生在高温的重油部位，如减压炉管、塔底等，也可发生在低温轻油部位，如常减压塔顶管线和冷凝冷却系统。

在蒸馏过程中，原油中的盐类受热水解，生成具有强烈腐蚀性的氯化氢，原油中硫化物在蒸馏过程中分解出硫化氢，氯化氢和硫化氢在蒸馏过程中随原油的轻馏分和水分一起挥发和冷凝，在塔顶部及冷凝系统内形成低温HCl-H2S-H2O型腐蚀介质，对塔顶及管线等有严重的腐蚀。

原油经脱盐注碱后，腐蚀程度可大大降低，但仍会留有残余的HCl和H2S，造成较严重的腐蚀，因此需要在塔顶馏出线注入中和剂,中和HCl和H2S等酸性物质。

原油中盐的危害：在油田脱过水后的原油，仍然含有一定量的盐和水，所含盐类除有一小部分以结晶状态悬浮于油中外，绝大部分溶于水，并以微粒状态分散在油中，形成较稳定的油包水型乳化液。原油中所含的无机盐主要有Nacl,Cacl2,Mgcl2, 这些物质受热后易水解，生成盐酸腐蚀设备；而且在换热器合加热炉中，随着水分的蒸发，容易沉积在关闭上形成盐垢，降低传热效率，堵塞管路；再次，由于原油中的盐类大多残留在重馏分油和渣油中，所以还会影响二次加工过程及其产品质量。

应用机理： 原油能够形成乳化液的主要原因是由于油中含有环烷酸、胶质和沥青质等天然乳化剂，他们都是表面活性物质（油包水型）。在油中这些物质向水界面移动，分散在水滴的表面，引起油相表面张力降低，象一层保护膜一样使水滴稳定的分散在油中，从而阻止了水滴的聚集。破乳剂能够破坏乳化剂的作用，使油水不能形成乳化液，细小的水滴就可相互聚集成大的颗粒、沉降，最终达到油水分离的目的，由于大部分盐是溶解在水中的，所以脱水的同时也就脱除了盐分。